A la veille du tournoi FIFA-Series 2024 prévu du 21 au 26 de ce mois en Algérie en présence de quatre sélections, à savoir, outre les Verts, la Bolivie, l’Afrique du sud et l’Andorre, le sélectionneur national, Vladimir Petkovic a animé, ce dimanche à la salle des conférences du stade de Baraki d’Alger une conférence de presse.
Comme il fallait s’y attendre, le contenu s’est essentiellement axé sur sa première liste de 31 joueurs, ses objectifs en prévision du tournoi et son plan d’action en vue de redynamiser les Verts. D’emblée, il se veut conciliant indiquant que « les portes de l’équipe nationale restent ouvertes pour tous les joueurs, anciens et nouveaux, en mesure d’apporter le plus souhaité ». Dans ce contexte, il s’est montré davantage explicite sur certains cas. Ceux relatifs notamment aux attaquants Riyad Mahrez (Al Ahli SC d’Arabie Saoudite) et Islam Slimani (KV Malines de Belgique) et à propos desquels, il dira : « J’ai longuement discuté avec Mahrez. Il m’a sollicité afin de le dispenser, car il ne se sent pas, du moins pour l’heure, en mesure de rejoindre la sélection. Slimani, quant à lui, vient juste de changer de club. Il ne peut, j’estime, être convoqué immédiatement. Les portes sont toujours ouvertes à ces deux joueurs et à tous ceux qui évoluent en Algérie ou à l’étranger ».
L’ancien sélectionneur de la Suisse affirme aussi avoir eu recours à une liste élargie de 60 ou 70 joueurs avant de jeter son dévolu sur les 31 convoqués. A noter que Petkovic dirigera son premier stage dès ce lundi au Centre technique national de Sidi Moussa en vue de préparer les deux matches contre la Bolivie (22 mars) et l’Afrique du sud (25 mars) domiciliés dans l’enceinte de Baraki. Un regroupement devant débuter, selon le conférencier, avec un groupe au complet, les Benrahma, Boudaoui et Tougai seront également présents. Leur participation aux rendez-vous amicaux dépend, cependant, des résultats des examens médicaux.
Pour ses objectifs en prévision du tournoi FIFA-Series, le successeur de Belmadi déclare : « Nous mesurer à deux concurrents au style de jeu différent est bénéfique pour mon équipe. Les joueurs, eux, se doivent de donner le meilleur d’eux-mêmes s’ils veulent me convaincre ». Lequel des joueurs hérite du brassard du capitanat à cette occasion ? L’orateur a été plutôt évasif : « C’est un sujet minime. Plusieurs joueurs méritent de le porter. On décidera avant le début du tournoi ».
Au chapitre de son plan d’action, le technicien en question indique : « Je suis beaucoup plus porté vers l’esprit du groupe. Je veux que ce dernier soit engagé, discipliné, solidaire et gagneur. Sur le plan tactique, je préfère avoir une équipe en mesure de jouer l’offensif dominant et être solide défensivement ». Tout en révélant, par ailleurs, avoir prévu des tournées en Algérie et en Europe aux fins de dénicher des joueurs sélectionnables, Vladimir Petkovic appelle les médias et le public à se montrer patients, car, note-t-il, « les fruits de mon travail ne seront pas immédiats ».
K. Yamine
