Mokwena : «Fier de mon équipe»
L’entraîneur du MC Alger, Rhulani Mokwena, est satisfait du rendement de son équipe face Mamelodi Sundowns, malgré le nul concédé (0-0), vendredi soir, à domicile.
«C’est vrai que le résultat est décevant, mais au vu de la prestation honorable réalisée ce soir par mes joueurs, je crois que nous méritions largement de l’emporter, surtout en seconde période où nous nous sommes procurés d’innombrables occasions nettes de scorer», a déclaré Mokwena lors de la traditionnelle conférence de presse d’après-match.
Gros raté de Ferhat
Décidément, le MCA n’arrive toujours pas à lancer véritablement sa campagne dans cette phase de poules de la Ligue des champions africaine. Battus la semaine dernière par les Soudanais d’Al Hilal Omdurman (2-1) lors de la première journée, les Mouloudéens ont encore déçu leurs fans en se faisant accrocher par les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns (0-0), vendredi soir au stade Ali Ammar de Douéra.
Pourtant, les coéquipiers du capitane Ayoub Abdellaoui n’ont pas été ridicules face au finaliste de la dernière édition. Bien au contraire, ils ont dominé la majeure partie des débats, ratant le coche à plusieurs reprises, en témoignent cette occasion en or gâchée par Zineddine Ferhat alors qu’il s’était retrouvé complètement seul devant le portier sud-africain (43’), ou encore ce but refusé à Sofiane Bayazid pour une prétendue position de hors-jeu (88’).
«Nous avons les moyens de nous qualifier pour les quarts de finale»
Malgré ce semi-échec, le doyen des clubs algériens a démontré qu’il était capable de rivaliser avec l’une des meilleures équipes du continent. D’où le satisfecit de Mokwena : «Je ne veux pas trop parler de tactique, car je connais l’équipe de Sundowns mieux que quiconque. Je peux juste affirmer que suis fier de mon équipe.» Visiblement serein, le technicien sud-africain qui a eu à diriger son adversaire du jour de 2020 à 2024, s’est dit optimiste quant à l’avenir de son team dans la plus prestigieuse compétition continentale interclubs.
«Maintenant, rien ne sert de se lamenter. Nous devons continuer à travailler et faire progresser l’équipe davantage. Je n’ai pas peur de l’avenir. Je reste convaincu que nous avons les moyens de nous qualifier pour les quarts de finale. C’est à nous de trouver les solutions pour nous relever et repartir de l’avant. En tant qu’entraîneur du MCA, il est de mon devoir d’être toujours optimiste et donner de l’espoir aux joueurs d’aller loin dans cette épreuve continentale», a-t-il affirmé.
St Eloi Lupopo-Al Hilal ce dimanche
Evoquant la prochaine fenêtre des transferts qui s’ouvrira bientôt, Mokwena dira : «Le club et les dirigeants savent pertinemment ce qui manque au MCA pour continuer sa progression et pouvoir lutter pour le trophée de la Ligue des champions africaine. Vous connaissez mieux que moi les restrictions imposées par la FAF en ce qui concerne le recrutement, notamment du point de vue du nombre, de l’âge des joueurs et même des finances. Je compte énormément sur notre président pour renforcer l’équipe lors du mercato hivernal.»
En attendant le résultat de l’autre match de la 2e journée, prévu dimanche (14h) à Lubumbashi (RD Congo) entre St Eloi Lupopo et Al Hilal, Mamelodi Sundowns conforte sa première place du groupe C avec quatre points au compteur, tandis que le Mouloudia reste troisième avec une seule unité. C’est dire que les Vert et Rouge sont condamnés à réagir dès le prochain round, où ils seront appelés à défier St Eloi Lupopo sur ses terres, le 23 janvier 2026, s’ils souhaitent garder intactes leurs chances de qualification pour le prochain tour.
Mehdi F.