Petkovic : « Je veux tester de nouvelles options »
Vladimir Petkovic a dévoilé, mercredi soir, la liste des 27 joueurs qu’il a retenus pour les deux matchs amicaux face au Guatemala et à l’Uruguay, prévus fin mars en Italie, dans le cadre des préparatifs pour le Mondial 2026.
Très attendue, cette liste post-CAN 2025 de Petkovic comporte de nombreuses surprises, avec la mise à l’écart de pas moins de 12 joueurs ayant pris part à la dernière Coupe d’Afrique des nations.
6 nouveaux noms et des absents à la pelle
Cette liste est marquée notamment par l’intégration de six nouveaux profils et le retour de plusieurs éléments, absents lors de la dernière campagne continentale. Dans sa quête d’apporter du sang neuf à son groupe après l’élimination en quarts de finale de la CAN 2025 face au Nigeria (0-2), Petkovic est en train de mener une petite révolution en convoquant pour la première fois les gardiens Melvin Mastil (FC Stade Nyonnais/Suisse) et Kilian Belazzoug (Stade Rennais/France), le défenseur Achraf Abada (USM Alger), le milieu de terrain Adil Aouchiche (Schalke 04/Allemagne), ainsi que les attaquants Ahmed Benbouali (FC Gyori/Hongrie) et Fares Ghedjemis (Frosinone/Serie B-Italie).
En parallèle, Amine Gouiri et Houssem Aouar font leur retour en sélection après une longue absence, tout comme Sohaib Naïr (déjà convoqué une fois sans jouer), Yacine Titraoui et Amine Chiakha. En revanche, pas moins de 12 joueurs ayant pris part à la dernière CAN, manquent à l’appel. Il s’agit des Baghdad Bounedjah, Himad Abdelli, Mohamed Amine Tougaï, Adem Zorgane, Jaouen Hadjam, Ismaël Bennacer, Youcef Atal, Samir Chergui, Ilan Kebbal, Moncef Bakrar, Redouane Berkane et le portier, Oussama Benbot qui avait annoncé le mois denier, sa retraite internationale. Pour le reste, on retrouve les habituels cadres comme, Aissa Mandi, Ramy Bensebaini, Ryad Mahrez pour encadrer la génération montante des Ibrahim Maza, Anis Hadj Moussa, Mohamed Amine Amoura, Rafik Belghali et Adil Boulbina.
« Nous sommes en train de chercher des joueurs plus techniques »
Pour Petkovic qui n’a pas caché sa volonté de « voir émerger de nouveaux profils » à moins de trois mois de la grande messe du football mondial, cette liste n’a rien de définitive. « Nous sommes en train de chercher des joueurs plus techniques, capables d’apporter un plus à la sélection. C’est pour cela que nous avons opté pour de nouveaux visages, au détriment d’autres que nous connaissons déjà, afin de préparer l’avenir. La dernière CAN a laissé des séquelles, et ils sont nombreux à devoir retrouver leur forme pour prétendre à une place dans le prochain voyage pour le Mondial 2026 », a-t-il assuré lors de la conférence de presse, tenue à la salle de conférences Mohamed Sellah du stade Nelson Mandela de Baraki (Alger).
« L’absence de Bounedjah ? Ce n’est guère une sanction disciplinaire. C’est un joueur que nous connaissons bien, mais je voulais tester de nouvelles options. Nous devons aussi travailler pour l’avenir. C’est pour cela qu’il faut parfois faire des sacrifices. La porte de l’EN reste toujours ouverte à tout les joueurs y compris Bounedjah », précise Petkovic.
« L’Autriche sera notre principal concurrent pour la deuxième place »
Petkovic a estimé mercredi à Alger que l’Autriche sera le principal concurrent de l’Algérie pour la deuxième place du Groupe J, au Mondial 2026. « En supposant que de par son statut de championne du monde en titre, l’Argentine sera privilégiée pour la première place du Groupe J, l’Autriche, qui a beaucoup progressé, sera donc notre principal concurrent pour la deuxième place qualificative au tour suivant », lance le driver des Verts, qui ne sous-estime pas la Jordanie.
« La Jordanie a beaucoup progressé au cours des dernières années et le bon niveau qu’elle a atteint lui permet d’espérer se qualifier elle aussi au deuxième tour. Ce qui en fait un autre sérieux concurrent pour nous et qu’on devra prendre également au sérieux pour éviter toute mauvaise surprise », avertit-il. Pour rappel, les Verts effectueront un stage du 23 au 31 mars 2026 en Italie. Le premier test amical face au Guatemala se jouera le vendredi 27 mars au Stade Luigi-Ferraris de Gênes, alors que le deuxième rendez-vous face à l’Uruguay se jouera le mardi 31 mars à l’Allianz Stadium de Turin. Le coup d’envoi des deux rencontres sera donné à 20h30 algériennes.
M F.