L’Antarctique: la fonte des glaces impacterait les océans « pendant des siècles »

L’accélération de la fonte des glaces de  l’Antarctique est susceptible d’entraîner un « ralentissement substantiel »  de la circulation de l’eau dans les profondeurs de l’océan, si les  émissions mondiales de carbone restent élevées, limitant la diffusion de  l’eau douce, de l’oxygène et des nutriments pour plusieurs siècles,  alertent des chercheurs dans une étude publiée mercredi.  La « circulation de retournement » des eaux dans les profondeurs des océans  ralentirait de 40% d’ici 2050 dans un scénario de fortes émissions, selon  l’étude parue dans la revue Nature, reprise par des médias, mettant en  garde contre des impacts qui dureraient « pendant des siècles ».

Si le modèle se vérifie, le courant océanique profond sera « sur une  trajectoire qui semble aller vers l’effondrement », a déclaré Matthew  England, professeur de climatologie à l’université de Nouvelle-Galles du  Sud (UNSW), qui a coordonné l’étude.

Selon cette étude, des billions de tonnes d’eau froide, très salée et  riche en oxygène coulent chaque année autour de l’Antarctique, envoyant un  courant d’eau profonde vers le nord, dans les océans Indien, Pacifique et  Atlantique.